Часы внеь времени Сегодня героем рубрики #watchbynikonov стала футуристическая разработка часовщика Джеральда Дженты — Audemars Piguet Royal Oak Jumbo. Перед экспертизой выдающихся качеств модели совершим небольшой экскурс в историю — в начало 1970-х. В те годы — первого послевоенного поколения — наступили мирные времена, повлекшие за собой научно-технический прогресс: в домах людей стали появляться телевизоры, видеомагнитофоны, холодильники, скачок совершил европейский автопром. Население стало лучше зарабатывать, а следовательно, и больше тратить. Складывались прекрасные перспективы для классической швейцарской часовой промышленности, но удар нанесли азиатские производители: японская компания Seiko выпустила первые кварцевые наручные часы модели 35SQ (1969 г.). Ударная волна накрыла не только массовых часовщиков, но и культовые мануфактуры Patek Philippe, Vacheron Constantin и Audemars Piguet. Восток, очевидно, предложил дешевую альтернативу премиальным (читайте «дорогим») часам ручной работы. Продажи упали, покупательский интерес снижался, мануфактурам пришлось искать выход из «электронных» тисков. Для некоторых производителей решением стал переход на кварцевые модели, но подобный ответ был неприемлем для премиум-сегмента механических часов. Игнорирование положения значило бы катастрофическое сокращение тиражей: с десятков тысяч до несколько сотен люксовых швейцарских часов. «Полководцем», который повел за собой швейцарское войско, стала компания Audemars Piguet. Бренд не стал дожидаться нового удара и напал сам, выпустив первые водонепроницаемые часы класса sport de luxe (1972 г.). AP сделали ставку на нестандартный дизайн, внушительный корпус и высокую стоимость оригинальных часов Royal Oak Jumbo. Этот факт вывел марку на совершенно иной уровень, по сути, запустив репрезентацию бренда.
Таковы исторические условия, которые привели к созданию авангардной модели Audemars Piguet Royal Oak Jumbo, разработанной культовым часовщиком Джеральдом Джентой. Смелый дизайн считывается уже при взгляде на монолитный корпус: его форма и форма восьмиугольного безеля не имела аналогов, а в последствии стала фирменной для бренда (вспомните гайку-восьмигранник). Между корпусом и рантом установлен резиновый уплотнитель, обеспечивающий герметичность. Корпус диаметром 38,7 мм намертво прошивают 8 винтов с шестигранными головками, превращая часы в одни из самых неуязвимых в часовой истории. Ультратонкий мануфактурный механизм AP 2121 (3,05 мм) позволил добиться общей 8-миллиметровой толщины часов. Концепция браслета Royal Oak Jumbo также стала инновационной: он был соединен с корпусом, становясь его логическим продолжением. Браслет становится продолжением корпуса, выполненный в едином с ним стиле полировки «сатинаж», и сужается к застежке-бабочке, что позволило облегчить часы и надежно закрепить их на запястье. И корпус, и браслет были выполнены из нового материла — матовой стали (классическая сталь была бы слишком простым решением для швейцарского бренда такого класса), винты с шестигранными головками, ротор автоподзавода и стрелки, заполненные люминисцентным составом, традиционно изготавливались из белого золота. Затем в истории коллекции появились титановые, платиновые, золотые и бинарные версии.
Изменения, конечно, отразились и на циферблате Royal Oak Jumbo: его антрацитово-синий цвет, округлённые формы часовой и минутной стрелок, продублированные в обводах шкалы, фирменное Tapisserie гильоше, окно даты без рамки, ликвидированная секундная стрелка (по причине минималистичности дизайна и конструкторских особенностей механизма). И вновь интересный виток в истории часового дела: новинку Royal Oak, выпущенную тиражом 1000 экземпляров, приняли лишь итальянские ценители, выкупив всю серию почти за год. Бренд посчитал эксперимент Дженты ошибкой и заморозил производство серии. Но буквально через несколько месяцев мануфактура «захлебнулась» под натиском почитателей новых часов Royal Oak Jumbo, вновь открыв серийное производство модели, которая остается ведущей в коллекции AP. Бренд бережно сохраняет исторические традиции модели, переиздавая прототип 1972 года, дизайн которого и в наши дни считается новаторским и авангардным.
На часовом салоне SIHH 2018 компания представила новую лимитированную 250-ю экземплярами версию модели Royal Oak, воспроизведя большинство ключевых характеристик классической модели и добавив при этом бинарность материалов (корпус и браслет из матового титана, безель и сочленения звеньев браслета — из полированной платины 950-й пробы) и градиент на циферблате (от темно-синего до голубого). Модель, которая будет доступна только в бутиках Audemars Piguet, оценивается в $ 34,800. Говоря об инвестиционной ценности модели Royal Oak Jumbo — это беспроигрышный вариант с точки зрения престижа и финансовых затрат. Ценовая категория около 20000$ предполагает относительно небольшую целевую аудиторию потенциальных покупателей данной модели, что явно выделяет обладателя часов. К тому же, если владелец захочет продать данную модель из личной коллекции, то либо получит первоначальную стоимость часов за вычетом незначительных процентов, либо заработает на их продаже.